﻿<p>$[name] se narodil $[birthDate] ve francouzském Blois jako druhé ze tří dětí v rodině bankovního úředníka středního postavení a jeho ženy. Když mu byly tři roky, jeho starší bratr Albert onemocněl tuberkulózou a jeho stav byl velmi vážný. Nakonec se uzdravil, ale od té doby zůstal slabý a náchylný k nemocem. Otec, který chtěl zlepšit společenské postavení rodiny, poslal $[name] do nedaleké školy, kde se ukázal jako dobrý žák i schopný sportovec. V patnácti letech už hrál za školní fotbalový tým a zdálo se, že by se jednou mohl dostat do profesionálního klubu. V té době však jeho starší bratr znovu onemocněl a po dlouhém a nákladném boji zemřel. Přestože otec trávil v bance dlouhé hodiny, aby pokryl léčebné výdaje, rodinná situace se prudce zhoršila. Další ranou byla otcova těžká mrtvice, po níž už nemohl pokračovat ve své práci. Neměl jinou možnost než opustit školu a začít vydělávat na živobytí rodiny.</p>
<p>Našel si práci v místní galanterii. Nejprve obsluhoval zákazníky, později vedl obchodní účty, při čemž dobře využil své matematické schopnosti. Aby rodina vyšla a mohla splácet dluhy za léčbu, pracoval šest nebo sedm dní v týdnu. Kdykoli se však naskytla příležitost, snažil se najít čas alespoň na fotbalový zápas se starými spolužáky.</p>
<p>Při jedné takové příležitosti potkal majetnějšího bývalého spolužáka, který měl díky dobrým známostem a dostatku peněz možnost věnovat se odvážnému novému umění létání. Když mu jednou nabídl, že ho vezme s sebou do vzduchu, $[firstName] neváhal ani okamžik. Tento zážitek mu změnil život. Od té chvíle pracoval ještě usilovněji a bral každou možnou hodinu práce, aby si mohl zaplatit jedinou vášeň ve svém jinak pochmurném životě – létání!</p>
<p>Pak vypukla válka. Vzhledem ke svému věku a postavení jediného živitele matky a mladší sestry nemusel nastoupit vojenskou službu. Nadále pracoval a snažil se občas vměstnat alespoň hodinu létání, ale válečné podmínky to brzy znemožnily a pod tíhou dluhů se ho nakonec musel vzdát. Každý cent byl potřeba na splácení rodinných věřitelů.</p>
<p>Právě tehdy si armáda začínala uvědomovat význam letectva pro řízení dělostřelecké palby a průzkum a Aéronautique Militaire začala ve větší míře hledat dobrovolníky. Přestože o místa byl velký zájem, přihlásil se a díky předchozím zkušenostem s létáním byl rychle přijat do výcvikového programu.</p>
<p>Nadšený, že konečně žije život, po kterém toužil, se naplno vrhl do studia a výcviku. Kázeň získaná dlouhými hodinami práce způsobila, že představa náročnosti letecké školy mu připadala téměř směšná. Pro něj to byla skoro dovolená. Jeho píle, odhodlání a nasazení nezůstaly bez povšimnutí. Patřil mezi první ze své skupiny, kteří absolvovali samostatný let, a na konci kurzu se jeho jméno nacházelo téměř na samém vrcholu výsledkové listiny. Po dokončení výcviku si mohl vybrat mezi životně důležitým průzkumem a vzrušujícím, avšak smrtelně nebezpečným životem stíhacího pilota.</p>
<p>Dne $[startDate] bylo jméno $[startRank] $[name] zapsáno na seznam příslušníků $[startSquadronName].</p>
<p>Šel do války.</p>
